"Sesgo de adelanto del tiempo de diagnóstico" (lead time bias)

El programa de detección precoz no sólo ha de identificar la enfermedad en fase preclínica en gran número de personas, sino que el tratamiento precoz debe disminuir la mortalidad y mejorar la supervivencia y la calidad de vida, en mayor medida que el tratamiento en la fase clínica.

Un SESGO es un error que se presenta, el "Sesgo de adelanto del tiempo de diagnóstico" (lead time bias) es el adelanto del momento del diagnóstico sin mejorar la supervivencia. El adelanto de tiempo (lead time) es el período de tiempo entre la detección de una enfermedad por cribado (screening) y el momento en que debería ser diagnosticada por la aparición de síntomas .
Los programas de cribado pretenden adelantar el momento de diagnóstico para mejorar la supervivencia de la enfermedad. En el cáncer de pulmón, la detección precoz por citología de esputo o radiografías periódicas, seguida de tratamiento precoz no mejora la supervivencia con respecto a la supervivencia de los diagnosticados en la forma habitual cuando hay síntomas (tratamiento temprano no efectivo).

El tratamiento precoz tendría que cambiar el pronostico en relación al dado una vez que la enfermedad es clínica sino no es eficaz.
A pesar de esta falta de eficacia, los resultados pueden interpretarse erróneamente como buenos, en el sentido de que se mejora la supervivencia de los participantes en el programa de cribado con respecto a los no participantes, cuando lo que aumenta es el tiempo de "estar enfermo".